সরকার বুধবার ‘অফশোর ব্যাংকিং, বিল ২০২৪’ অনুমোদন করেছে যার লক্ষ্য দেশের সংখ্যাগরিষ্ঠ জনগণকে প্রভাবিত করে দীর্ঘায়িত আর্থিক সংকটের পটভূমিতে বৈদেশিক মুদ্রার প্রবাহ বাড়ানোর লক্ষ্যে।

প্রস্তাবিত আইন, সাপ্তাহিক মন্ত্রিসভার বৈঠকে অনুমোদিত, ব্যাংকগুলির অফশোর ইউনিটগুলিকে অনাবাসী বাংলাদেশি এবং দেশে বিনিয়োগকারী সংস্থাগুলির জন্য অ্যাকাউন্ট খোলার অনুমতি দেবে।

মন্ত্রিপরিষদ সচিব মাহবুব হোসেন বৈঠকের পর সচিবালয়ে এক ব্রিফিংয়ে বলেন, মার্কিন ডলার, ইউরো, ব্রিটিশ পাউন্ড, জাপানিজ ইয়েন এবং চীনা রেনমিনবি-তে পাঁচটি বৈদেশিক মুদ্রায় অ্যাকাউন্ট খোলা যাবে।

মন্ত্রিপরিষদ বৈঠকে খাদ্য অপচয় রোধে আসন্ন রমজানে সরকারের পক্ষ থেকে কোনো ইফতার পার্টি না করার সিদ্ধান্তও হয়েছে বলে জানিয়েছেন মন্ত্রিপরিষদ সচিব।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তার তেজগাঁও কার্যালয়ে মন্ত্রিসভার বৈঠকে সভাপতিত্ব করেন।

মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, প্রস্তাবিত ‘অফশোর ব্যাংকিং অ্যাক্ট ২০২৪’ নীতিগতভাবে অনুমোদন করার সময়, মন্ত্রিসভা উল্লেখ করেছে যে এটি দেশে অফশোর ব্যাংকিং কার্যক্রম জোরদার করবে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেন, আইনটি প্রণয়নের চেয়ে কার্যকর করা গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি বলেন, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মনিটরিং দুর্বলতার কারণে অফশোর ব্যাংকিং অর্থনীতিতে বড় কোনো সুবিধা না দিয়ে দীর্ঘদিন ধরে চালু ছিল।

তিনি উল্লেখ করেন যে বাংলাদেশ ব্যাংকের উচিত অফশোর ব্যাংকিং লেনদেন কঠোরভাবে রেকর্ড করা।

মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, বিদেশে অবস্থানরত কোনো বাংলাদেশির কোনো আত্মীয় একটি অ্যাকাউন্ট খুলতে পারে এবং একজন সমর্থক হিসেবে অ্যাকাউন্ট পরিচালনা করতে পারে।

তিনি আরও বলেন, অফশোর ব্যাংকিং ইউনিটের অ্যাকাউন্টধারীরা বাংলাদেশ ব্যাংকের কোনো পূর্বানুমোদন ছাড়াই টাকা পাঠাতে পারেন।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের অধীনে আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগ দ্বারা প্রস্তুত, প্রস্তাবিত আইনটি অফশোর ব্যাংকিং ব্যবসা থেকে অর্জিত মুনাফা এবং সুদের উপর আয়কর এবং অন্যান্য প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ কর ছাড় দেয়।

মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, অনেক দেশে অফশোর ব্যাংকিংয়ের সফল কার্যক্রমের কথা উল্লেখ করে এই আইনটি সরকারকে ডলারের ঘাটতি মেটাতে সহায়তা করবে।

এক প্রশ্নের উত্তরে মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, তফসিলি ব্যাংকগুলোর অফশোর ব্যাংকিং ইউনিটগুলোকে আমানত আকর্ষণের জন্য আকর্ষণীয় সুদের হার দেওয়া উচিত।

বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক ডেপুটি গভর্নর এস এম মনিরুজ্জামান বলেন, প্রস্তাবিত আইনটি কেন্দ্রীয় ব্যাংককে অফশোর ব্যাংকিংয়ের ওপর নজরদারি বাড়াতে পারবে।

যেহেতু অফশোর ব্যাঙ্কিং কার্যক্রমগুলি অতীতে সময়ে সময়ে প্রদত্ত নির্দেশাবলী দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়েছিল, তাই পর্যবেক্ষণ সংস্থাগুলির জন্য এটি একটি ট্যাব রাখা এবং প্রয়োজনে পদক্ষেপ নেওয়া সর্বদা একটি কঠিন কাজ ছিল।

প্রস্তাবিত আইনটির অনুমোদন একটি গুরুতর ডলার সংকটের মধ্যে এসেছে, যা দেখেছে যে দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ২০২১ সালের আগস্টে ৪৮ বিলিয়ন ডলার থেকে প্রায় ২০ বিলিয়ন ডলারে নেমে এসেছে।

বাংলাদেশ ব্যাংক আমদানিতে বিধিনিষেধ আরোপ করেছে এবং জ্বালানি আইটেমের আমদানি বিল মেটাতে চাপের মধ্যে অর্থ প্রদানের ভারসাম্য বজায় রাখতে সহায়তা করার জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল থেকে ঋণও নিচ্ছে।

বৈদেশিক মুদ্রার প্রবাহ বাড়াতে প্রবাসী বাংলাদেশিদের আকৃষ্ট করতে গত বছর সার্বজনীন পেনশন স্কিমের অধীনে একটি উপকরণ চালু করা হয়েছিল।

যাইহোক, প্রথম ছয় মাসে সামগ্রিক ১৯,১৫৮ গ্রাহকদের মধ্যে পাঁচ শতাংশেরও কম নির্দিষ্ট যন্ত্রটিতে সাবস্ক্রাইব করেছে।

মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, অপচয় রোধে সরকারি পর্যায়ে কোনো ইফতার পার্টি না করার নির্দেশনা দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।

তিনি আরও বলেছিলেন যে সরকার বেসরকারি গ্রুপগুলিকে এটি করতে নিরুৎসাহিত করবে।

এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী ইফতার পার্টির আয়োজন না করে ধনী ব্যক্তিদের দ্বারা দরিদ্রদের খাবার বিতরণের পরামর্শ দিয়েছেন।

সরকার চলমান আর্থিক সঙ্কট মোকাবেলার জন্য অর্থবছর’২৩-এ কঠোরতা ব্যবস্থা বজায় রাখার নীতি গ্রহণ করেছিল যা গত দুই বছর ধরে মুদ্রাস্ফীতিকে দুই অঙ্কের কাছাকাছি ঠেলে দিয়েছে।

কঠোরতা ব্যবস্থার অংশ হিসাবে, সরকার পাবলিক হাউজিংয়ের জন্য তহবিল স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছে।

অর্থ বিভাগ অর্থ মন্ত্রণালয়ের সম্মতিতে ১০ বছর বয়সী যানবাহন প্রতিস্থাপনের বিধান সহ অপারেটিং বাজেটের অধীনে নতুন যানবাহন, জাহাজ এবং বিমানের ক্রয় স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছে।

সরকার বিশেষ প্রয়োজনীয়তা ব্যতীত সরকারি কর্মকর্তাদের বিদেশ সফরও স্থগিত করেছে।